Корабль средь волн плывет
Валька пытался вытряхнуть из банки последние крошки кофе, когда внезапно включился спикер. В его недрах что-то громко треснуло, спикер выплюнул несколько синих искр и сразу вслед за этим – чье-то незнакомое бородатое лицо. От неожиданности Валька вздрогнул, банка, которую он вертел в руках, упала и покатилась. Будь мы еще в невесомости, кофе еще можно было бы спасти, но «Бертольд» уже несколько часов как вошел в гравитационное поле – банка со звоном закатилась под пульт, Валька полез за ней, глухо матерясь под нос. Вот тебе и выпили в последний раз кофе… Остатки кофе мы хранили с самого Юпитера, специально оставили две щепотки чтоб выпить на орбите – и на тебе.
- Приветствую вас, - весело сказала голова из спикера и улыбнулась так широко, что уголки рта оказались скрыты трещащими полосами помех, - От имени Земли – добро пожаловать домой!
Я кивнул, Валька что-то нечленораздельно буркнул, он с сосредоточенным видом водил рукой под пультом.
- «Бертольд»? – спросила голова.
- «Бертольд», - сказал я, - Возвращаемся.
- Замечательно! Отлично! Это будет сенсация. Вы готовы? Вот это будет новость… Четырнадцать лет, да?
- И три месяца.
- Ай-яй-яй. И три месяца… Вас встретят как героев, господа! Как героев!
- Остальные уже вернулись? – спросил медленно Валька.
- Да. Последний корабль вернулся в июне прошлого года. Значит, так… Через сорок минут даем прямой эфир. Мы уже связались с «Альфой», нам дают два пакета в прайм-тайме. Попытаемся уложиться. Значит это… Сперва нарезка, да? Старая хроника, ваши фотографии… У вас есть фотографии до отлета? Ладно-ладно, это потом. Значит, нарезка, улыбки, старт… Комментариев пока нет, но придумаем. Минуты на три, не больше, иначе зарежут в редакторской…
- Зачем комментарии? – спросил я, - Просто сообщите, что мы прибыли. Этого хватит.
- Сообщим, - закивала голова, - Но многие забыли… Четырнадцать лет… Кто-то уже не помнит… В общем, комментарий, - в кадре появились две пухлые, но энергичные кисти, - Возвращение последних охотников за Счастьем! Последний корабль, отбывший в почти безнадежное путешествие с целью найти Счастье для человечества. Романтика! Кадр! С музыкой что-нибудь придумаем, тут надо что-то торжественное, но в меру… Двое бесстрашных космических пилотов, поставивших на карту все ради…
- Четверо, - сказал Валька, озабоченно ковыряясь ложечкой в банке, - Нас было четверо. Двое погибли. Коля еще на четвертом месяце, сердце не выдержало, а Артур у орбиты Каннариуса. У нас была авария и…
- Да-да-да. Это мы вставим в середину. Значит, так… Тему так и оставим – люди в поисках сокровища. Неведомого, неизвестного, абстрактного… Рискуют своими жизнями чтоб найти в неизведанных глубинах Галактики и привезти на Родину Счастье… Вы, - он ткнул в меня пальцем, - скажете, что подобное путешествие – долг для каждого гражданина Земли, ну и… кхм… Текст придет через минут пять, уже готовят. А вы… - голова повернулась к Вальке.
- Вы что, не хотите узнать, что мы привезли? – спросил он.
- Нет, ну конечно… Я думаю, это мы дадим отдельным блоком… э-э-э… Надо поработать над подачей… Мы обсудим и…
Я щелкнул клавишей, спикер выбросил еще пару искр и затих. Валька не оборачиваясь стал заваривать кофе. Осталось на одну неполную чашку. Коробочку со Счастьем он положил на стол. Простая маленькая коробочка вроде тех, в которых хранят кольца. Во всей Вселенной только мы вдвоем знали, что скрывает она куда большие сокровища чем любое, самое дорогое, кольцо. Мы везли домой Счастье.
Спикер опять ожил. Но вместо бородатой головы там оказалась довольно милое женское личико. Прическа была непривычной, видно мы прилично отстали от моды.
- Приветствую вас на Земле! – сказала она.
- Привет, - просто сказал я.
- Итак вы… - она бросила взгляд куда-то в сторону, точно рядом с ней лежала бумажка с текстом, - «Бертольд», верно?
- Верно. Четырнадцать лет и три месяца. К Земле.
- Очень хорошо, - она стильно улыбнулась, - Я представляю компанию «Джейсон и Джейсон», закрытое акционерное общество.
Мы с Валькой переглянулись.
- Это ошибка, наверно. Мы домой возвращаемся. Четырнадцать лет. Везем Счастье.
- Я знаю. Руководство нашей компании хочет сделать вам выгодное предложение. Через полчаса у вас прямой эфир… Мы сделаем так. Вы, - она показала на меня красивым наманикюренным пальчиком, - скажете, что за все эти годы вы не нашли во всей Галактике ничего столь же похожего на Счастье, как йогурт «Звездный» от компании «Джейсон и Джейсон». А вы…
- Какой йогурт? – рявкнул Валька, - Мы Счастье везем! К черту ваши йогурты.
Он устал и был не в духе.
- Мы понимаем. Но вы скажете, что…
Спикер потух. Валька залил в кружку кипяток и стал быстро мешать ложечкой.
- Идиоты, - сказа он, - Неужели они не понимают?..
Спикер включился. Но девушки не было. Вместо нее на нас смотрело немного помятое, но тоже широко улыбающееся лицо в изящных золотистых очках.
- Приветствую!..
- «Бертольд», - сказал я быстро чтоб Валька не успел ничего вставить, - Домой. Четырнадцать лет. Со Счастьем.
- Я пресс-секретарь выборного блока «Наша Галактика», Мы рады видеть вас и от лица всех граждан нашего…
- Быстрее, пожалуйста. Нам еще выровнять курс и рассчитать глиссаду. Только учтите – Счастье мы вам не отдадим. Оно для всех.
- Для всех? – переспросил он озадаченно, - Счастье?
- Для всей Земли. И да, его хватит на всех. Хотя оно кажется маленьким, - я погладил пальцем неказистую коробочку со Счастьем.
- Ничего… - он снова выглядел по-деловому, - Ваши плакаты уже расклеиваются, с минуты на минуту пойдет реклама по радио-частотам. Уточню положения… Надежность! Сила! Прозрачность внутренней политики! Ну, вы же понимаете, да?.. Демократия вместе с «Нашей Галактикой» - он стиснул тощий кулак, - Господин Валентин Рыкин? Вы скажете, что Счастье можно обрести только тогда, когда управление планетой находится в чистых и сильных руках, а вы…
Валька успел раньше – спикер потух. Он вылил половину кофе в мою кружку и молча передал. Последняя кружка кофе. Потом Земля – и Счастье. Об этой кружке кофе мы думали большую часть из всех четырнадцати лет.
Спикер включился.
- Приветствую!..
- К дьяволу! – зарычал Валька, вскакивая, - Вам чего?
Он расплескал кофе и побледнел от ярости.
- «Бе…
- Да!
- Сча…
- Да!
- Че…
- Да! – крикнули мы одновременно.
- Хорошо, - улыбнулось очередное лицо, гладковыбритое и приятное, - Выслушайте наше предложение. Во-первых, эксклюзивные права на трансляцию по кабельным и спутниковым каналам. Право на переозвучку обсудим позднее. У нас есть юристы. Во-вторых, право на публикации. Скажем, три года?.. Отлично. Постановка спектаклей – за отдельную плату, конечно. Интервью – пять тысяч за каждое, ну и проценты… Через полгода – совместная книга «Изгои в поисках Счастья». Текст уже дорабатывают, осталась редактура. Вы, - он улыбнулся мне, - станете во главе новой парфюмерной линии, называться будет «Счастье без границ», а Валентин…
Воцарилась тишина. Я отхлебнул кофе и обжог язык.
- Сашка… - сказал тоскливо Валька. Такого лица я не видел у него за все эти годы, - А ты…
- Приветствую!
Он не оборачиваясь щелкнул клавишей.
- А ты не думаешь, что мы с тобой немного запоздали, а?
- Ты о чем, Валек?
- Триста десять кораблей. Мы были одними из первых. Охотники за Счастьем. Романтичные дураки, рванувшие с одним шансом на успех. Как моряки в древности. Чудом вернулись. Как Колумб. А теперь мы возвращаемся в родной порт, живые, с добычей, а мне кажется, что мы опоздали. Что каравеллу Колумба у пристани раздавил сухогруз, груженый импортными бананами. Нас ведь долго не было, а?
- Долго. Но это ни о чем не говорит. Счастье – оно же навсегда. Оно надо. Даже не нам – им. Мы уже счастливы, мы нашли то, что искали. Мы два Колумба, Валек. И мы в родном порту. Взбодрись.
- Приветствую!
- Да? – спросил я устало.
- Вы…
- Стоп. Говорите сразу. Без вступления.
- Ясно, - говоривший прищурился, теплая улыбка продемонстрировала десятка три зубов, слишком белоснежных и правильных чтоб быть настоящими, - Приятно видеть деловых людей! Бюджет четыреста миллионов. Новейшие спецэффекты. Сценарий – бомба. Съемки стартуют завтра, съемочная группа уже выезжает В Бразилию для натурных съемок. Есть договор с Джейси Блюмом, ведем переговоры с Самантой Доу-Бридж. Бомба! Декорации прибудут через неделю. «Двадцать седьмой век» и «Юниор» дают добро, кассу соберем огромную. Уже есть контракты на два продолжения, приквел, четыре сиквела и как вариант – сериал ти-ви-формата. Ну и комиксы, конечно. Вас будет играть Джейси Блюм, - он взглянул на Вальку, - А Саманта…
- Но у нас не было женщин! – ошарашено сказал я, - Только мы, Артур и…
- Ничего, - он доверительно улыбнулся, - Технические детали не волнуют никого, кроме критиков. Итак, Саманта…
Он исчез, не договорив.
Мы с Валькой переглянулись и я отставил кружку с кофе. Он сел в штурманское кресло, я молча взял навигационный журнал. Когда спикер в очередной раз напомнил о себе, мы были слишком заняты чтоб его выключить.
- Космопорт «Прима». Вы подготовили данные для посадки? Система амортизации на нужных оборотах. Готовы принять вас. «Бертольд»! Мы готовы. Запрашиваю ваш курс.
- Не стоит, - сказал Валька, не отрываясь от приборов, - Мы не будем садиться.
Человек в спикере не улыбнулся, первый из всех за сегодня. Он нахмурился.
- «Бертольд», прием! Не понял! Вы не будете садиться?
Валька был занят, поэтому вместо него ответил я:
- Нет. «Прима», отбой. Берем обратный курс. Пока.
- Но… - он был растерян, - Тут пресса, губернатор, меня же живьем съедят… Но куда же вы?
- Не знаю, - сказал я, - Куда-нибудь. Снова будем искать.
- Что?
- Там будет видно. Когда-нибудь мы вернемся с тем, что вам нужно. Но не сейчас.
Когда спикер погас, Валька улыбнулся – впервые за несколько лет.
- «Мечтают моряки
Вернуться в порт скорей,
И есть, конечно, берега,—
Мы знаем,— у всех морей» - пропел он хрипло и залпом допил кофе.
Коробочка со Счастьем осталась на столе, я подумал и на всякий случай спрятал ее в шкаф.