ВЕЛИКИЙ ДАР

 

   Когда гример наконец закончил работать, до полудня оставалось восемь с половиной  минут.  Я  подошел  к  зеркалу,  придирчиво  изучил  идеально повязанный галстук  и  эффектные  легкие  седины, которым кисть  гримера придала благородство и красоту. Из зеркала  на меня смотрел черезвычайно представительный  господин,  подтянутый,  элегантный,  в  простом  сером костюме. Господину на вид можно   было  дать  лет  сорок пять. Внешность прорабатывали психологи, но сработает ли она, поручиться не мог никто. В конце концов она была рассчитана на людей.

   - Вы готовы, господин посол? - начальник службы безопасности тщательно осмотрел меня и, кажется, остался доволен.

   - Уже готов. Где Кирилл?

   - Он тут, ждет вас. Про связь помните?

   - Мы говорили о ней четыре минуты назад.

   Он смутился.

   - Извините, Андрей Валентинович. Это я просто так...

   - Понимаю.

   Волнуется. Что ж, в конце  концов он  не одинок - вместе  с ним сейчас волнуется  пять миллиардов человек. И специальный  посол Земли, глядящий на меня из зеркала, тоже волновался - пренеприятнейшим образом дергалось левое  веко, взгляд  был  рассеянным, невнимательным.  Я  заставил  себя собраться,  распрямил плечи. За  моей спиной - Ближний  Восток, Нигерия, Белфаст, вроде не новичок  на  своем  пятом-то  десятке, можно б и взять себя  в  руки.  Но  пальцы  все  равно предательски  дрожжали,  когда  я поправлял на груди бейджик. Хорошо хоть, начальник  службы  безопасности не  видит. Для  него,  как  и  для  всех жителей Земли, я так и останусь несгибаемым стальным Специальным Послом, надеждой мира.

   Кирилл стоял  на  выходе  из  гримерки. Лицо  напряженное, губы плотно сжаты, глаза бегают от волнения.  Хороший парнишка, я  его  подобрал  на должность референта пять  месяцев  назад, когда  все  только начиналось. Умен,  сдержан,  несмотря  на   природную  общительность,  знает,  когда молчать, а когда нет, раньше проходил где-то по  ведомству ФСБ, кажется. Знает пять языков,  виртуоз  контактной  психологии и может сломать  шею голыми пальцами за две секунды.

   - Добрый день, Андрей Валентинович.

   - И тебе того же. Как время?

   Он посмотрел на часы.

   - Шесть минут двадцать секунд.

   - Ну и отлично. Как раз прогуляемся до места.

   Мы неторопливо вышли из штаба и зашагали  к месту встречи - небольшому павильончику из розового  мрамора  и  стекла. Его специально возвели для этой  церемонии  два  месяца назад. Над ним на высоте двух  километров в воздухе висела огромная  металлическая  лепешка,  ослепительно блестящая под светом  яркого  полуденного солнца. Отсюда, от  штаба, она  казалась небольшой, но я читал специальные  сводки  разведуправления Президента и знал ее истинный размер. В  нижней  части бугрились  непонятные, похожие на кочки, выступы.  Топливные  емкости?  Сенсоры?  Шасси? Этого не могла сказать даже разведслужба Президента.

   Среди привычного чистого неба этот странный аппарат выглядел не  более уместно, чем двое  людей в строгих серых  костюмах на фоне яркой молодой травы. Парк, посреди которого возвышался павильон, был безлюден - служба безопасности оцепила его еще за три дня.

   - Здоровая штука, да? -  Кирилл  с  восхищением  смотрел на  висящую в воздухе  тарелку  и  был  похож  сейчас  на  мальчишку,  разглядывающего заманчивую  игрушку  в  витрине  магазина,  -  А  если  б  бабахнула, а?

   - "Звездные войны" покоя не дают?

   - Нет, я ж не это... Просто так, подумалось.

   - Лучше нам, наверно, этого не  знать, - усмехнулся  я, - Но астрономы говорят,  что  когда  эта  посудина  проходила  рядом  с астероидами, те разлетались пылью. Вот и подумай на досуге.

   - С такой силой -  и  переговоры  вести... -  мой  референт  почесал в затылке,  разрушив  идеально  сделанную  прическу, - Да  еще  и  подарки делать... Странно это, Андрей Валентиныч. Не понимаю я этого.

   - Сотрудничество - краеугольный камень отношений во Вселенной, - пожал плечами я, - Слабого уничтожать не выгодно.

   - А я читал, что пригодных для жизни  планет  в  нашей Галактике очень мало.

   - Мало ты читал, Кирюха.  Видов  разумных существ  вообще единицы. Так что никто нас уничтожать не будет, не беспокойся. Положат под стеклышко, будут  рассматривать  через  лупу,   подкидывать  вкусности,  показывать гостям... Станем муравьями галактического масшатаба.

   - Что-то мрачно вы на это смотрите, Андрей Валентиныч.

   - Все послы делятся на пессимистов  и  тех,  кто  уверен, что хуже уже быть не может. Я объективен. Сейчас мы ничего не  можем дать  Чужим - не тот уровень развития. Нашим  ядерным синтезом у них развлекаются детишки в детсадах. Какое может быть сотрудничество  с  такими дикарями, как мы?

   - Так на то и Дар...

   - Да, наверно.  Передавать  нам  технологии  и  ресурсы открыто они не могут -  запрещает  их  галактическое  законодательство. Остается только Дар. Самый большой подарок человечеству за всю историю. Подарок, который поднимет  нас  на  новый  уровень  развития.   Когда   мы   научимся  им пользоваться, тогда можно будет говорить и про сотрудничество...

   Кирилл долго колебался, но наконец не выдержал.

   - Как вы думаете, что это за Дар такой?

   Я его понимал.  Этот  вопрос  жители  Земли  задают друг другу уже три недели подряд.  Газеты  пестрят  сенсационными  заголовками, все новые и новые эксперты делятся своим мнением, новомодные  ксено-психологи что ни день выступают с новыми  догадками  относительно таинственного Дара. Что может дать Космос Земле? Чем это обернется для нас?

   - Нашел, у кого спросить.

   - Но вы ж с ними столько общались... Есть же какие-то подозрения?

   - Ни малейшего, - я покачал головой, - Единственное, что  мне известно - они изучали нас пятнадцать  лет,  прежде  чем  вступить в контакт. Наш образ  жизни,  привычки,  традиции. Не напрямую, конечно,  с расстояния. Ловили наши сигналы - радио,  телевиденье,  все  такое. Расшифровывали и соображали потихоньку,  с  чем  нас  едят. Потом  на основании собранной информации они  сделают  вывод, чем  бы  таким нас облагодетельствовать.

   - А почему бы нас самих не  спросить?  Нам  же виднее, чего  мы хотим.

   - Да в  том-то и дело, что не виднее, - вздохнул  я, - Ну подумай сам, чего мы захотим. Ерунду какую-то как обычно.

   - Ну почему  сразу  ерунду...  -  Кирилл  нахмурился, - Не  дураки же. Что-то полезное  захотим.  Бессмертие  там,  телепатические способности, универсальный синтезатор...

   - Это мы захотим. А  два  миллиарда  китайцев захотят по миске риса. А сто  миллионов  бездомных  - по  крыше  над головой. Пятьдесят миллионов наркоманов - по тысяче  тонн  дури,  полмиллиарда  детей - по настоящему автомату. Ну и что получится? Нет, они  решили делать Дар  по-умному, не спрашивая нас.   А  то  получился  бы  такой  хаос,  что  и  представить невозможно. Если тебе  так  легче, считай,  что  сегодня у нас всех день рождения. Планетарного масштаба. Тебя  на  день рожденья спрашивают, что тебе подарить? Ну вот  и  представь,  что и сейчас так. У старушки Земли день  рожденья  -  она  родилась  как  участница  галактической   жизни.

   - Так что ж это, выходит они нас по телевизору изучали?

   - Выходит, что так.

   - Наблюдатели, блин, хреновы.  Страшно  представить,  что  они  там за пятнадцать лет наизучали по телевизору.

   Я строго посмотрел на него, Кирилл  смутился  и прикусил язык. Слишком эмоциональный, да и на нервах, понять его можно.

   - Время?

   - Две минуты одиннадцать секунд. Успеваем.

   - Хорошо. Не торопись, ноги ставь ровно, дыши  глубже. И  смотри не на них, а чуть-чуть в  сторону. Да, дипломат из тебя  такой же, как из меня сантехник.

   - Андрей Валентиныч!

   - А?

   - А что если они там  по   телеку  фантастические  фильмы  смотрели? - Кирилл облизнул губы, - Вы себе представляете?

   - Ну и пусть. Подарят нам какой-нибудь аппарат для производства клонов или машину времени, тоже неплохо.  Они  ведь  не  просто  так дарят, они дарят то, чего мы больше всего  хотим. Осуществление самого сокровенного желания, так сказать.

   - Машина времени... Сильно они  из  фантастики  наше самое сокровенное желание узнают. А если супер-оружие? Что тогда?

   - Ну тебя к лешему!

   - А что такого? Подарят  нам  какую-нибудь  супер-бомбу, мы америкашек живо к параше поставим. И вообще...

   - Если  мы  с  таким  Даром  вернемся,  нам  Президент  лично   головы пооткручивает, - я  показал  руками,  как, - Нам  тогда  лучше вообще не возвращаться.  Дар-то  для  всей  Земли, понимаешь? И  мы  будем обязаны раздать его всем  -  каждому  человеку. Ты  предсталяешь, что будет если каждый псих и каждый арабский террорист  получит  по  твоей супер-бомбе?

   Кирилл  поежился.  Живое  у  него воображение. Да  что у него,  я  сам почувствовал, как на лбу выступает липкий холодный пот. На всякий случай я решил не говорить, что имею полномочия, данные Президентом, уничтожить подобный Дар самостоятельно, любым возможным способом. Но легко  сказать  -  уничтожить... Уничтожу я,  допустим,  одну  бомбу, а дарители каждому жителю персонально по  такому  подарочку  вручат, им  это - раз плюнуть. Заказывали, мол? Ну вот, получите и распишитесь. Ведь церемония Вручения Дара -  это  ритуал,  проформа.  Чтоб  выглядело  красиво и для грядущих поколений запомнилось.  Этот  Дар  ребята  с  тарелки  сами продублируют несколько  миллиардов  раз  и  каждому  персонально  вручат,  никуда  не денешься. Пусть проглочу я эту кириллову супер-бомбу - толку-то...

   - А  если  боевики  смотрели?  -  все  не  успокаивался  Кирилл, - Или порнуху? То-то весело будет!

   - Ну тебя к черту с  твоим  воображением! - не выдержал я, - Не равняй их под  себя, не  такие они  идиоты  чтоб  пятнадцать  лет  порно-каналы смотреть. Дар будет нормальный, как полагается  на дне рожденья. Подумай сам, чего мы  все  больше  всего  хотим?  И  забудь, Бога ради, про свои фильмы.

   Кирилл задумался и до самого павильона не проронил ни слова.

 

  

   Павильон внутри был совсем небольшим - размером с небольшой загородний домик. Но  обставлено  все  было  подобающе  - плавные изгибы стеклянных скамеек,  вьющиеся  вдоль  стен гирлянды  экзотических  цветов,  удобный кафельный пол. Павильон был  оформлен  в  евро-стиле, отправь деллегацию японцы -  быть  бы  здесь  бумажным  стенам  и  циновкам. Я помимо  воли улыбнулся, когда вспомнил, какие дебаты были в ООН по поводу  назначения Специального Посла. Американцы с китайцами  едва ли глотки друг другу не рвали,  поляки вообще  в  приступе  истерии зашлись, корейцы кому-то там ядерным оружием грозили... Ну, выбрали  нас - и  хорошо. И то добро, что не эстонцев.

   Чужой уже ждал нас и я напрягся, как и всякий  раз,  когда  видел его. Казалось  бы,  мог  и  привыкнуть,  за  столько-то  времени, но огромная ящерица с торчащими из головы перьями всякий раз едва ли не вгоняла меня в состояние шока. Легче бы разговаривалось с десятью  арабскими шейхами, - подумалось мне, - И пусть у каждого из  них  было бы по детонатору. Но разговаривать с Чужими - работа еще та.

   Это был мой коллега, имени которого я не  мог не только произнести, но и запомнить. Он возвышался над нами на добрых полтора метра и его глаза, маленькие  черные  шарики,  лишенные  всякого выражения, пучились в нашу сторону. Перья на узкой треугольной голове  расправились веером, длинные зеленые лапы прижались к груди -  жест  "радость-почтение-ожидание", как считали  ксено-психологи при штабе. Черт его  знает,  что  это  означает на  самом  деле. На  всякий случай  мы  с Кириллом  коротко  поклонились  и  синхронно  прижали  руки к сердцу. От волнения у меня  стучали  зубы, Кирилл был бледен настолько, что этого не могла скрыть даже краска на его  щеках. Главное - не думать, что сейчас наши лица  занимают  экраны  всех включенных телевизоров   на  планете. И неизвестно скольких  телевизоров в  Галактике.  Встроенные  в  стены  павильончика  камеры  транслировали Церемонию  Вручения  Дара  в  реальном  времени.  Наверняка и Чужие тоже записывали  это эпохальное событие.

   Он начал без промедления, точно в полдень.

   - Братья  земляне!  -  голос  раздавался   из   какого-то   небольшого приборчика, укрепленного у него на шее, сам он даже не  раскрывал рта, - Сегодня великий день! Сегодня мы  принимаем вас, наших  братьев и сестер по разуму,  в огромную  семью  Вселенной. И чтобы показать, насколько вы важны для  нас,  мы  решили  преподнести  вам  Дар. Мы  надеемся, что он поможет нам  возвести  мост  между  нашими  расами  и культурами, станет первым звеном в совместном развитии наших народов. Мы долго изучали вас, надеясь подготовить подходящий подарок. И надеемся, что  сумели угодить. Этот Дар - то, о чем вы мечтали  много  лет, это то, что всегда занимало ваши умы. Вы стремились  к  этому  испокон  веков и  мы рады, что именно сегодня, в   этот  великий  день,  мы  можем  оказать  вам  эту  услугу, преподнести Дар.

   От волнения у меня во рту пересохло. Я представил, как миллиарды людей в эту секунду вскакивают из кресел и  всматриваются  до рези в глазах  в экран телевизора,  затаив  дыхания   и  пытаясь разглядеть, что достанет сейчас посланец неведомой далекой цивилизации.

   А достал он небольшой шарик, размером с  мячик  для  игры в теннис. От его красоты захватывало дух - внутри перекатывалось голубое пламя, а сам  корпус казался  сделанным  то  ли  из  тончайшего льда, то ли из стекла. Более красивого зрелища я не видел за всю свою жизнь.

   Что это? Бессмертие? Лекарство от всех болезней? Машина времени?

   Или - я даже вздрогнул - нечто большее?  Действительно, машина времени - это мелочь, пустое. Что если... Мир на  всей планете. Люди  становятся добрыми,  бросают оружие, их  лица  становятся прекрасными, они обращают взгляды   друг   на  друга.  Открывается   телепатическая  связь  и  все человечество становится единой семьей. Что если...

   - Это оно! - с благовением сказал даритель, - Это Дар!

   - Что он делает? - запинаясь,  спросил я.  Кирилл за спиной молчал, но его сердце стучало так, что слышно было на весь павильон.

   - Уникальное вещество, о котором  вы  так  долго  мечтали! Убирает все следы  с  ваших  вещей.  Чай,  жир,  шоколад,  вино, краска - от  них не останется и следа! Досточно капнуть одну каплю - и любое пятно исчезнет. Не наносит  вреда  ткани,  не  требует  отбеливателя, действует даже при режиме экономной стирки!

   Пораженный в самое сердце, я стоял и не  мог  произнести ни слова. Это сделал Кирилл.

   Спустя секунду  все  включенные  телевизоры  в  Галактике  сказали его голосом:

   - Придурки, рекламу-то пропускать надо было! Наблюдатели хреновы!

 

 

                                                                                                                  /17 октября 2004/